Schon seit ihrer Entstehung vor rund 4,6 Milliarden Jahren verändert die Erde ständig ihr Gesicht, prägen gewaltige Naturereignisse ihre Geschichte. Und auch heute noch wird die Erde - und mit ihr ihre Bewohner - immer wieder von Naturereignissen heimgesucht. Die Kräfte von Wasser, Erde und Atmosphäre haben nicht aufgehört, den Planeten zu formen und zu verändern. Gegen solche Naturgewalten sind auch wir Menschen machtlos. Das Toben der Elemente scheint unbeherrschbar und oft auch unvorhersehbar.

Naturgefahren - Ursachen und Auswirkungen
Das Buch "Naturkatastrophen" geht den Ursachen und Auswirkungen der Katastrophen auf den Grund. Ausführlich und mithilfe zahlreicher Abbildungen wird erklärt wie Erdbeben entstehen und warum sie sich in bestimmten Regionen häufen. Verantwortlich dafür sind die riesigen Kontinentalplatten, die gegeneinander stoßen, aneinander vorbei gleiten oder sogar untereinander geschoben werden. Oft werden die Platten dabei aufgeschmolzen und das glutflüssige Material an die Erdoberfläche transportiert. Ein Vulkanausbruch ist die Folge. Doch nicht jeder Vulkan ist gleich, weshalb die verschiedenen Ausbruchstypen und die unterschiedlichen Formen in Bild und Text erläutert werden. Die aktuellen Möglichkeiten der Vorhersage von Vulkanausbrüchen komplettieren diesen Themenkomplex. Ähnlich anschaulich und fundiert gibt das Buch auch einen Einblick in weitere Naturereignisse, wie Tsunamis, Erdrutsche, Lawinen, Sturmfluten, Hochwasser und Stürme.

Risikofaktor Mensch
Auch wenn die meisten Katastrophen noch immer von Naturereignissen verursacht werden, spielt heute der Mensch als Auslöser von Katastrophen eine immer wichtigere Rolle. Er verändert seine Umwelt, entwickelt neue, risikobehaftete Technologien und greift dadurch immer stärker in die empfindlichen Kreisläufe unseres Planeten ein. Zu den seit Jahrhunderten bekannten klassischen Naturgefahren kommen dadurch neue unberechenbare und in ihren Auswirkungen nicht einschätzbare Risiken hinzu.