Das BASF Virtual Lab ermöglicht ein ergebnisorientiertes, aber dennoch in weiten Teilen freies und interaktives Experimentieren in einem virtuellen chemischen Labor zu ausgewählten Themen aus der Alltagswelt der jugendlichen Zielgruppe. Die Experimente sind grundsätzlich so angelegt, dass sie von den SchülerInnen selbstständig in der Freizeit oder auch im Rahmen des Unterrichts verwendet werden können.

Die Module folgen grundsätzlich dem Prinzip des freien Experimentierens, bieten aber in bestimmten Situationen kontextbezogene Tipps und Anregungen an. Tipps oder Hilfen sind jedoch nicht von vornherein abrufbar, sondern tauchen nur auf, wenn den SchülerInnen an entscheidenden Stellen etwas fehlt oder wenn sie für die Lösung eines Schritts eine bestimmte Zeit überschreiten. In solchen Situationen beginnt Dr. Blubber in seiner Halterung zu zappeln und weist so auf einen verfügbare Hilfe/Tipp hin. Klicken die SchülerInnen darauf, bekommen sie einen Tipp zur möglichen weiteren Vorgehensweise. Hilft ihnen dieser nicht weiter, erhalten sie nach kurzer Zeit einen weiteren Tipp, der schon etwas konkreter hilft.

Für die Module des BASF Virtual Lab wird ausschließlich eine methodisch offene Herangehensweise gewählt, bei der nur das Ergebnis vorgegeben wird, der Weg dahin aber weitestgehend frei durch die SchülerInnen gestalten werden soll. Fehler und methodische Umwege dienen dabei ebenso der Lernerfahrung und dem Erkenntnisgewinn wie richtige Schritte und werden daher zugelassen.

Das Programm greift dabei grundsätzlich so wenig wie möglich in den Erarbeitungs- und Denkprozess der SchülerInnen ein, es gibt aber in entscheidenden Momenten falls nötig kleine beratende oder motivierende Impulse. Denn gerade bei Grundschülern ist sonst die Gefahr recht groß, dass sie durch Sackgassen demotiviert werden und aufgeben. Wichtig für den Lehr-/Lernprozess ist aber, dass die Schüler die Chance auf ein Erfolgserlebnis haben und damit auch die Lernziele erreicht werden.

Im Rahmen der Online-Angebote "BASF&Schule" spielen die interaktiven Experimente eine zentrale Rolle für die Zielgruppe der Kinder und Jugendlichen. Neugier an dem Fach Chemie stimulieren und Begeisterung wecken, das geht am besten über das Experiment. Die virtuellen Experimente ? zum Internationalen Jahr der Chemie entwickelt ? komplettieren die bereits bestehenden Online-Spiele rund um die Chemie für Schüler und multimedialen Unterrichtshilfen für Lehrer.